「丈夫還活著的時候，妻子是受約束的；如果丈夫死了，她就可以自由地嫁給她願意嫁的人，只是要嫁給主裡的人。」（林前7:39，環聖）
「基督徒只可以跟基督徒結婚」，這句話很多人從小聽到大，而這節經文常被拿來作根據。然而，若我們回歸原文與歷史語脈，保羅這句話的意思是否真如傳統所理解的那樣？
原文最後只有 μόνον ἐν κυρίῳ，直譯是「只要在主裏」。沒有「人」字，也沒有「嫁給」。ASV（American Standard Version）譯作 only in the Lord。中文聖經（和合本、環聖）補了「嫁給主裡的人」，意思就變成對再婚對象的限制。其原因或許是上半句「可以嫁給她所願意的人」，緊接著來一個「只要 μόνον」，讀成「但對象要是信徒」。
不過，μόνον 限制的不一定是「嫁給誰」，也可以是「怎樣活」。保羅在別處用過同一個詞：「只要你們行事為人與基督的福音相稱」（腓1:27）；「只是不可將你們的自由當作放縱情慾的機會」（加5:13）。這兩處的「只」，管的都是生活的方式，沒有人想到那是在限定對象。再看「在主裏」，保羅多數用來說行動所處的範圍，像「要在主裏聽從父母」（弗6:1），並不是用來標籤某一類人。因此保羅在這裡的意思，也可能是：寡婦可以自由再嫁，但無論嫁給誰，她的決定與往後的日子，都要在主面前。
再者，7章12至16節，保羅已經提出與非信徒結婚的信徒，只要對方願意同住就不要離棄，還說信的一方可能帶給家人益處。可見在他眼中，信與不信的婚姻本身不是要解決的罪。當然，那是婚後才信主的人，跟婚前選對象是兩回事。
另外，在第一世紀，女人在法律和經濟上都處於弱勢。嫁給非信徒的寡婦，可能要面對丈夫的壓力，甚至被要求參與家中的祭祀。保羅這句話或許帶著保護的心意，然而經文沒有清楚提及，這只是推測。今天社會的處境已改變，如果保羅在乎的是信仰能否持守。這份在乎今天仍然是成立的，或許變的只是怎樣落實。
最後，無論「在主裏」是指對象，還是指生活的根基，基督徒選擇伴侶、經營婚姻，都不能把主放在門外。過往我們或許只問一句：「對方是信徒嗎？」若「在主裏」在此有多一個理解，我們的關心是否也該多走一步？
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