又一年

建道神學院高銘謙博士在網上分享一篇短文：<年終>，內容節錄如下：

「從歲首到年終，耶和華─你神的眼目時常看顧那地。」(申十一12)

和合本翻譯有「看顧」一字，但在原文看來卻沒有，而這是一句沒有動詞的句子，所以在翻譯時便要加上verb to be：「耶和華你神的雙眼就是在她[土地]以上 - 由年頭到年尾。」耶和華的眼不一定是「看顧」，耶和華的眼卻堅定地在這地之上，神的七眼遍察全地。因此，申命記十一章12節說明神在全年由頭到尾都察看全地。

新年對每一個民族來說都是不同的，中國和埃及的新年只是慶祝一個節日的到來，猶太人的新年卻是向神悔改，猶太人過新年的第一天要做三件事：

1.         回顧自己過去一年的言行、舉止，反省、悔改自己犯下的罪，求神饒恕。

2.    參加會堂的新年禮拜，虔誠祈禱，祭司要三次吹響羊的號角，表示對神的敬畏和信心；同時，號聲也提醒神的審判，使自己在新的一年裡謹慎自己的言行。

3.    一些虔誠的猶太人要去海邊、或到有水的地方，舉行贖罪儀式，並頌讀<彌7:18-20>：「神啊，有何神像你，赦免罪孽，饒恕你產業之餘民的罪過，不永遠懷怒，喜愛施恩？必再憐憫我們，將我們的罪孽踏在腳下，又將我們的一切罪投於深海……」讀完經文，搖動衣服的邊，表示拋棄了罪惡，成為聖潔。還有的人在這一天，把自己過去一年所記得的罪，寫在紙上，然後投入火中燒掉，表示潔淨自己的罪。這是猶太人在新年第一日要做的事。

基督徒的新年卻常常意味著感恩、許願，並祈求在新一年裡神賜新恩、大恩。耶穌基督的大使命中有關「上主與人同在」的應許，並非我們單方面接受上主的福氣與恩典。信徒是要領受著上主的差派，在地上不市論環境的好與壞，繼續讓身旁的人成為上主的門徒。上主日崇拜後的感恩會，弟兄姊妹分別分享了上主與他們一起同行的經歷。在過去的一年裡，我們也許有順有逆、有得勝有失敗、有歡笑有淚水，感謝上主的保守和看顧 (其實由始至終上主全年由頭到尾都察看全地)，使我們能夠平安地毫不缺乏地度過了2019年。我們真的要常常來到上主的跟前，求上主加添我們的力量，幫助我們不要把這些不討上主喜悅的思想或行為帶進新的一年，把那些該原諒的，該交託的，該吸取的教訓，該忘掉的都劃下句號。

親愛的弟兄姊妹，我們留心上主的同在，就是上主常常察看我們眾人的所作所為。求神幫助我們在2020年裡生命有長進，以感恩的心度過每一天！

將臨期的聖經默想

轉載自：牧靈中心Facebook

馬太福音1:1-17 是耶穌基督的族譜，族譜的用處是表達一個根源，即你從那裡來。馬太將五個女人放在這個族譜，她們都有較不尋常的婚姻。

除了她瑪、馬利亞，其餘都是外邦女子。我們留意這個族譜裏面的女性：她瑪、喇合、路得和馬利亞。喇合、路得都是外邦女子。

還記得喇合的職業是甚麼嗎？正確，喇合是職業妓女，可以說如同今天香港的一些紅燈區，站在油痲地廟街上的性工作者。

你覺得為甚麼神讓外邦女子，甚至曾經以性工作為職業的女子進入耶穌的族譜裏面呢？神這樣做有否幫助你明白神看重甚麼呢？是的，神看重是人的心，而不是他以前做過甚麼。

耶穌基督族譜裏面的亞伯拉罕，你覺得他對神的心有甚麼特點呢？是的，亞伯拉罕對神的信心是大的。那麼，他是否是我們的模範？

你又覺得大衛在聖經裏面他對神的心有甚麼特點呢？是的，大衛在姦淫的罪上面，最後選擇誠實悔改。

神不計較人以前做過甚麼，神同樣不計較我們以前做過甚麼，神這樣對待我們，你會對神說些甚麼呢？教會在12月定為將臨期，耶穌基督第一次來，馬利亞選擇了跟隨神的意思。耶穌基督再來之前，我們又會選擇甚麼呢？

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主禮： 我們燃點第四支蠟燭，稱為「平安之燭」提醒我們今天天使報佳音，宣揚主基督為世界帶來平安與和平的信息。

主禮： 誦讀路加福音2：13—14（平安的喜訊）

　　　『忽然，有一大隊天兵同那天使讚美上帝說：在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！』

默想： 平安的應許並不代表我們生活將會和平、安靜和輕鬆，反之，「和平之君」會和我們一起去向那些患病的、飢餓的和寂寞的人展示祂的同在，讓他們可以得平安，你可以怎樣觸摸那些需要你關心的人呢？

祈禱： 安慰之主，請求祢幫助我們不要單顧自己平安的需要，而忽略了其他人，求主張開我們的眼睛，讓我們看見弟兄姊妹需要我們分擔他們的重擔。阿們。

將臨期的喜樂

這週是將臨期第三週，主題是喜樂，你喜樂嗎？將臨期始於黑暗（Advent begins in the dark）。兩千年前彌賽亞到臨之前，猶太人正身處於大黑暗中，除了外在羅馬政府在政治上的欺壓外，更重要的還是猶太人自身內在的靈性黑暗：信仰的浮誇和道德的滑落。當然，並非每一個上主的子民都察覺到自己在黑暗中，他們或許已經習慣了黑暗，忘卻上主藉著先知的應許，不再期盼黎明的到來。

當日主耶穌曾透過引述先知以賽亞對彌賽亞的預言（賽35:5-6）來回應施洗約翰門徒的提問：只要留意祂在世的行動，你們便能知道我就是彌賽亞。只是，觀乎今天的世界，困苦者依然眾多、不公不義的事情依然發生。驟眼看來，即便是主耶穌曾經在世界使「瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人有福音傳給他們⋯」，這個世界似乎仍未有驚天動地的變化。驟眼看來，我們今天所身處的這個世界，與我們期望著的「美好世界」相距甚遠。然而，身為基督徒，我們相信，主耶穌已然降臨這個世界，這是千真萬確的事實。主耶穌昔年悄悄地來到世界，盡其一生不單向作為信徒的我們展示了這個世界的「應然」，同時更是向我們這班矢志要成為天國子民的我們指出了應該怎樣活我們的人生。「美好世界」的願景雖然依然遙遠，但因著主耶穌昔年的到來，這「種子」已然深藏在地裡，正不斷發芽生長，且終有一天結果纍纍，

將臨期的靈性操練不是要操練心存喜樂，乃是心存盼望，在黑暗的時刻仍能喜樂，不是因為黑暗不黑暗，乃是因為盼望。將臨期告訴我們救贖主到臨了，並祂會再降臨，我們雖然仍在黑夜中，卻絕非黑暗，因著滿懷希望，仍有勇氣去面對和走過黑夜。再者，縱然在黑暗中，上主並沒有離棄或忘卻祂自己的子民。事實上，上主的話語和祂的靈，從未有一刻離開過他們。縱然在黑暗中，上主的子民並不至於絕望喪膽，依然可以抱持盼望和信心。

親愛的弟兄姊妹，今天，我們這群被救贖的人，是有責任喜樂的，因上主是給人生命和希望，因著希望，喜樂的責任便生發了。你們同意嗎？

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【將臨第三主日：喜樂之燭】

主禮： 我們燃點第三支蠟燭，稱為「喜樂之燭」，提醒我們與牧羊人一樣，聽見基督降生的宣告時是何等的喜樂。

主禮： 誦讀路加福音2：10—11（大喜的信息）

　　　『那天使對他們說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。」』

默想： 在聽見及傳講福音時，我們同時經驗到喜樂和恐懼，你試想想為何牧羊人會懼怕呢？在你生命中有什麼阻礙你去接受這福音呢？誰向你傳福音呢？你又怎樣將好消息與別人分享呢？

祈禱： 喜樂之主，求祢提醒我們祢是生命之源，我們所有的都是祢所賜的，賜我們有願意的心與人分享祢的慈愛，認識祢就是真正的喜樂。阿們。

將臨期的信心

馬太福音8:5-11記載當耶穌進了迦百農，有一個百夫長進前來尋求耶穌對他的僕人醫治。在耶穌時代，以色列是羅馬帝國的殖民地，羅馬人是高高在上的統治階層。百夫長是羅馬的軍官，擁有尊貴崇高的地位，他為自己癱瘓的僕人，不顧自己的身份和權勢，來到耶穌跟前，稱耶穌為「主」，懇求祂醫治他的僕人。當耶穌有意前去治好他的僕人時，百夫長謙虛地說：「主！我不堪當你到舍下來，你只要說一句話，我的僕人就會好的。」

這位百夫長有統領的經驗，他了解一個指揮系統的運作。他對耶穌的信心是單純又直接的，從他的經驗中，他明白不用擔心是否有人不服從命令，只需專注於是否發出指令。他更清楚地知道，是耶穌口裏發出的命令，而不是祂身體所在的地方，才是導致神蹟發生的因素。耶穌的醫治不在於距離的遠近，不在於祂人是否在現場。百夫長相信耶穌說的話一定算數，耶穌所講的話就是祂所發出的命令！因此百夫長相信耶穌的權柄，只要說一句話，事情就會成就。對耶穌而言，種族和文化背景不是問題，在神面前謙卑才重要！百夫長的信心令耶穌感到「非常詫異」，便成全了他，治好他的僕人。

雖然百夫長對耶穌的信心，固然值得我們學習，但他對下屬的關愛，更值得我們效法。百夫長沒有對自己的僕人愛理不理，而是將他們視為近人。要記得，在羅馬人的眼中，僕人就是奴隸，絕對沒有合法的權益，只是一件供人使喚的工具。但這位百夫長，把一個奴隸視為人去對待，並且為了僕人的病而憂愁，就像自己的孩子受苦一樣，這份「憐憫的心」，使他不惜謙卑自己，尋求主耶穌的醫治！這份態度挑戰我們反思對別人的愛有多深，我們是否持雙重標準，一方面口裡說愛上主，另一方面則對近人的需要漠不關心。

親愛的弟兄姊妹，我們所信的神當然是大有能力的，祂能釋放人，醫治人，拯救人以及寬恕人。然而百夫長對他僕人的關愛，在那個時代是難能可貴的，同時也挑戰我們對身邊的人，特別是那些有需要的人是否也有同樣的愛心，因為我們是主耶穌基督的見證人。就在這將臨期，讓我們要立定決心，做一個愛主愛人的信徒。

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【將臨期第二主日：信心之燭】

主禮： 我們燃點第二支蠟燭，稱為「信心之燭」提醒我們常被不信所誘惑的心，藉著聖靈的能力，回轉並過更新的生命。

主禮： 誦讀約翰福音3：16 「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」

默想： 馬利亞和約瑟迎接聖嬰基督的誕生一定不容易，上帝如何準備他們？他們又如何作信心之交托？我們又能如何準備基督的來臨呢？我們如何由內在（禱告與內心）至外在（家中、工作地點、學校）作好信心的準備呢？

祈禱： 求主差遣使者實踐天國福音的使命，讓更多人信主蒙恩，亦教我們常用信心的眼睛專注上主，叫一切在信仰上冷淡及偏離的人回轉，重新走上得救的正途。阿們。

將臨期的花環與燭光

12月1日(本主日)為開始教會年曆的新一年，「將臨期」一詞原拉丁文的意義為「來臨」，教會最初強調將臨期是懺悔和禁食的節期。但到中世紀初期，則幾乎普遍地定為四個星期，包括四個主日，以將臨期第一主日開始。將臨期是教會禮儀年的開始。依照教會禮儀傳統，「將臨期」有兩層重大的意義。第一，將臨期首先準備慶祝基督的第一次降臨(祂的誕生)；第二，是期待迎接基督第二次的光榮降臨(世界末日)。將臨期的重點是慶祝基督降生成人，並展望基督的再來，懷著希望，對教會及今日的社會有所建樹。

將臨花環(Advent Wreath)源自德國基督教會，雖只有數百年，已傳到世界各地。花環的傳統意義象徵基督是真光「要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳步引到平安的路上。」(路1:79) 花環本身象徵「時期已滿」時基督就來到人間，也象徵上帝的永恆與無始無終；長青的樹枝象徵希望、永生與上主之不變，基督的誕生為了帶給人類真光，使我們分享永恆的生命。

將臨花環是用常青樹枝編織而成圓圈或花冠（象徵永恆生命）及三支紫色及一支粉紅色蠟燭圍繞花環組成，中央放置一支較長白色蠟燭，表徵基督的來臨。蠟燭採用紫色，取其象徵悔罪、儆醒和準備，另第三主日為粉紅色及中央為白色。每主日燃點一支蠟燭，光漸漸明亮，象徵世界之光 — 耶穌基督的到來逐漸接近，到平安夜或聖誕主日時，可以將五支蠟燭全部點燃。

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【將臨期第一主日：盼望之燭】

主禮： 我們燃點第一支蠟燭，稱為「盼望之燭」，提醒我們歷世以來，人們一直期待彌賽亞的來臨，盼望上帝的國得以建立。

主禮： 誦讀以賽亞書9章2節(得救的盼望)：「在黑暗中行走的百姓，看見了大光；住在死蔭之地的人，有光照耀他們。」

默想： 我們正像先知一樣，盼望上主的慈愛可被分享和遍滿全地，今天我們對生命、對世界有什麼夢想與盼望？我們是否認識一些沒有盼望的人？我們今天打算怎樣去幫助他們呢？

祈禱： 滿有恩典的上主，我們深切盼望有一天全世界能藉著主耶穌，經歷你的愛，幫助我們成為你盼望的管道。阿們。

小小的再回應

上周初放假期間，因著肢體的提問，曾在群組中作出以下的回應：

政治上平民百姓可以作的極有限，耶穌面對希律、彼拉多在當時的政局下其實係冇嘢可以做，身旁的人期望他有所作為，最後祂卻選擇行上十字架。主後七十年，奮鋭黨選擇了革命與羅馬政權反面，結果聖殿被毀直到今天。早期敎會信徒以個人的生命去持守所信去回應政權無理的逼害，我們的信仰才能保留至今天。

香港人經歷了三十多年、差唔多四十年平安，全是上主恩典。廿多年前回歸由中共統治下的中國， 信徒應認識中共政權的本質，所謂的好日子一早就已經設定了死線- 2047。香港信徒要認識中共政權統治下的中國，正如保羅認識羅馬帝國的本質。大家從羅馬書的教導就應知道怎樣去回應呢！

親愛的弟兄姊妹，好好讀你的聖經，明白真理，按照聖靈的帶領去活每一天，能平安渡日，不是必然，全是恩典。不要被環境牽動你的情緒，按照舊約以色列人的經歷，面對苦難及上主的沉默，這是他們常常的經歷。可是，他們仍認定上主的同在，對彌賽亞的盼望，為何呢？我信他們就知道自己作為人的限制，表明對上主之順服，這是才是信心呢！

我個人相信黑暗的日子仍舊會持續，但我們距離殉道的日子仍有有一段時間，大家好好守住上主交付你們各人的本分，不要失去對上主的盼望，堅持到底，終必得救。這是上主的應許。

因著當時候回應的時間有限，回來之後，希望再補充一些。今天香港人的忿怒是受害者面對不義的義怒，受害者向上主訴苦，請祂主持公道。如果你不同意我們是受害者，如果你否認我們是受到政府的欺騙、壓迫的話，那末我們再需要找時間把這個問題再疏理一下，否則什麼都無從講起。那末今天怎麼應付呢？能用什麼來解決問題呢？用愛心？當然，沒有愛一切問題都不能解決，但在愛的同時也不能忽視公義。

上主當然計劃了拯救所有的人，但祂也要我們合作：認清真理，實踐公義與仁愛。前天主教教宗本篤曾說：「沒有真理，『愛』會變成一個空殼」，又說「公義是至低限度的『愛』」。上主是仁慈的，但面對罪惡祂也不會似個老懵董什麼也看不到，更不能看而不見。罪人不能自救，上主要寬恕他也需要為他付出代價；主耶穌基督取了人的有罪的肉軀，死在十字架上。

親愛的弟兄姊妹，真理、公義、愛，三者缺一不可！真理、公義是愛的基礎。愛勝於公義，但並不取消公義。你們同意嗎？