將臨期的喜樂

這週是將臨期第三週，主題是喜樂，你喜樂嗎？將臨期始於黑暗（Advent begins in the dark）。兩千年前彌賽亞到臨之前，猶太人正身處於大黑暗中，除了外在羅馬政府在政治上的欺壓外，更重要的還是猶太人自身內在的靈性黑暗：信仰的浮誇和道德的滑落。當然，並非每一個上主的子民都察覺到自己在黑暗中，他們或許已經習慣了黑暗，忘卻上主藉著先知的應許，不再期盼黎明的到來。

當日主耶穌曾透過引述先知以賽亞對彌賽亞的預言（賽35:5-6）來回應施洗約翰門徒的提問：只要留意祂在世的行動，你們便能知道我就是彌賽亞。只是，觀乎今天的世界，困苦者依然眾多、不公不義的事情依然發生。驟眼看來，即便是主耶穌曾經在世界使「瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人有福音傳給他們⋯」，這個世界似乎仍未有驚天動地的變化。驟眼看來，我們今天所身處的這個世界，與我們期望著的「美好世界」相距甚遠。然而，身為基督徒，我們相信，主耶穌已然降臨這個世界，這是千真萬確的事實。主耶穌昔年悄悄地來到世界，盡其一生不單向作為信徒的我們展示了這個世界的「應然」，同時更是向我們這班矢志要成為天國子民的我們指出了應該怎樣活我們的人生。「美好世界」的願景雖然依然遙遠，但因著主耶穌昔年的到來，這「種子」已然深藏在地裡，正不斷發芽生長，且終有一天結果纍纍，

將臨期的靈性操練不是要操練心存喜樂，乃是心存盼望，在黑暗的時刻仍能喜樂，不是因為黑暗不黑暗，乃是因為盼望。將臨期告訴我們救贖主到臨了，並祂會再降臨，我們雖然仍在黑夜中，卻絕非黑暗，因著滿懷希望，仍有勇氣去面對和走過黑夜。再者，縱然在黑暗中，上主並沒有離棄或忘卻祂自己的子民。事實上，上主的話語和祂的靈，從未有一刻離開過他們。縱然在黑暗中，上主的子民並不至於絕望喪膽，依然可以抱持盼望和信心。

親愛的弟兄姊妹，今天，我們這群被救贖的人，是有責任喜樂的，因上主是給人生命和希望，因著希望，喜樂的責任便生發了。你們同意嗎？

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【將臨第三主日：喜樂之燭】

主禮： 我們燃點第三支蠟燭，稱為「喜樂之燭」，提醒我們與牧羊人一樣，聽見基督降生的宣告時是何等的喜樂。

主禮： 誦讀路加福音2：10—11（大喜的信息）

　　　『那天使對他們說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。」』

默想： 在聽見及傳講福音時，我們同時經驗到喜樂和恐懼，你試想想為何牧羊人會懼怕呢？在你生命中有什麼阻礙你去接受這福音呢？誰向你傳福音呢？你又怎樣將好消息與別人分享呢？

祈禱： 喜樂之主，求祢提醒我們祢是生命之源，我們所有的都是祢所賜的，賜我們有願意的心與人分享祢的慈愛，認識祢就是真正的喜樂。阿們。